Respuesta rápida: En la mayoría de los casos, no puede demandar a su empleador por un accidente de trabajo en California: la compensación para trabajadores es el recurso exclusivo y paga sus gastos médicos y parte de su salario sin que tenga que probar culpa. Sí puede demandar a un tercero que causó el accidente, y en algunos casos a un empleador que no tenía seguro.
Muchos trabajadores lesionados preguntan si pueden demandar a la empresa. La respuesta depende de quién causó el accidente y de si su empleador cumplió con la ley. Entender la diferencia entre un reclamo de compensación y una demanda civil le ayuda a no perder beneficios ni oportunidades.
La regla general: el recurso exclusivo
En California, la compensación para trabajadores es un sistema sin culpa. Usted recibe atención médica, pagos por incapacidad temporal y permanente, y otros beneficios aunque nadie haya cometido un error. A cambio, la ley impide, en general, demandar a su empleador por la misma lesión. Su reclamo se presenta ante la Junta de Apelaciones de Compensación para Trabajadores, no ante un tribunal civil. Vea cómo presentar un reclamo de compensación.
Cuándo sí puede demandar
Demanda contra un tercero
Si el accidente lo causó otra persona o empresa que no es su empleador, puede tener una demanda contra ese tercero además de su reclamo de compensación. Ejemplos: un conductor que chocó su vehículo de trabajo, un subcontratista en una obra, el dueño de una propiedad peligrosa o el fabricante de una máquina defectuosa. En una demanda contra un tercero se puede reclamar dolor y sufrimiento, que la compensación para trabajadores no paga.
Empleador sin seguro
Si su empleador no tenía seguro de compensación para trabajadores, usted puede demandarlo en un tribunal civil y la ley presume que fue negligente. También puede pedir beneficios al Fondo de Beneficios para Empleados No Asegurados (UEBTF). Lea sobre el seguro de compensación para trabajadores.
Agresión intencional del empleador
Si su empleador lo agredió intencionalmente, la ley permite una acción civil en casos limitados.
Cuando no puede demandar, pero puede recibir más
Si su empleador actuó con mala conducta grave e intencional (serious and willful misconduct), por ejemplo al ignorar a sabiendas un peligro de seguridad, sus beneficios de compensación pueden aumentar en un 50%. Esta petición se presenta ante la Junta, no ante un tribunal civil.
Represalias por presentar un reclamo
Si lo despidieron o castigaron por reportar la lesión, puede tener un reclamo bajo la Sección 132a del Código Laboral y, en algunos casos, una demanda por despido injustificado. Vea la protección de sus derechos laborales.
Cómo se coordinan los dos casos
Si gana una demanda contra un tercero, la aseguradora de compensación puede recuperar lo que le pagó, y a veces puede descontar beneficios futuros. Por eso los dos casos deben manejarse de forma coordinada. Los plazos también son distintos: en general, un año para el reclamo de compensación y dos años para una demanda por lesiones personales en California.
Qué hacer después del accidente
- Reporte la lesión a su empleador dentro de 30 días.
- Anote los nombres de otras empresas o personas involucradas.
- Tome fotos del lugar, del equipo y de sus lesiones.
- Guarde los datos de testigos y del seguro de cualquier vehículo.
Lea también qué hacer después de un accidente de trabajo y la responsabilidad del empleador.
Hable con un abogado sin costo
El abogado Dennis A. Dascanio es especialista certificado en compensación para trabajadores por la Barra de Abogados de California y representa a trabajadores lesionados desde 1987. La primera consulta es gratuita y hablamos español. Llame a la oficina más cercana: Santa Ana 714-550-7002, Ontario 909-460-6900 o San Diego 619-338-8399, o envíenos un mensaje.
Esta información es general y no constituye asesoría legal para su caso. Cada reclamo depende de sus propios hechos.